Espaço para todos

"Quando o dia de Pentecostes, todos eles estavam reunidos no mesmo lugar. De repente, um som como o bramido de um poderoso vendaval veio do céu e encheu toda a casa onde estavam sentados. Eles viram línguas como chamas de fogo que separaram, e um pousaram sobre cada um deles. Todos ficaram cheios do Espírito Santo e começaram a falar noutras línguas, conforme o Espírito Santo lhes concedia que falassem. "

Sim, é a Festa de Pentecostes novamente , o aniversário da igreja - o dia em que lembrar que muito significativo evento que teve lugar em Jerusalém, que começou com vento e fogo, e tanto caos, e concluiu com o Apóstolo Pedro se levantando e explicando: "Não, não estamos bêbados. É apenas 9:00 da manhã "(a implicação sendo, é claro, que se tivesse sido um pouco mais tarde no dia, também.

Mesmo assim, Pentecostes é um evento muito importante no calendário cristão e, como medida em festas cristãs ir, é o meu favorito de todo o ano eclesiástico!

Compreendo que isso me coloca fora de sintonia com o mundo comercial que conseguiu encontrar no Natal e na Páscoa grandes oportunidades de marketing para a venda e distribuição de presentes inúteis e géneros alimentícios insalubres respectivamente, e ainda não conseguiu até agora para obter uma posição na Festa de Pentecostes (tanto quanto eu sei).

E eu aprecio que isso poderia igualmente colocar-me fora de passo com muitos fiéis, pois enquanto o Natal ea Páscoa foco em Cristo - em seu nascimento, morte e ressurreição, respectivamente - a Festa de Pentecostes é tudo sobre nós, a igreja - quem somos e de onde viemos - e, portanto, uma ênfase no dia de Pentecostes pode parecer relativamente irreverente

E ainda o meu sentimento é que nós, a igreja, tendem a ser menos confuso sobre quem é Cristo -. 'Filho de Deus e Filho do Homem, com alma racional e subsistindo carne humana '(isso é para aqueles de nós que são fãs do Credo de Atanásio) - do que nós sobre quem somos

Quem é a igreja.? O que devemos estar falando? Qual é o ponto de encontro em conjunto como este cada semana, quando há tantas outras coisas que poderia estar fazendo?

Você só tem que olhar para a história da igreja e as tensões dentro da igreja ao redor do mundo hoje para perceber que há uma grande confusão em torno da questão de quem somos e qual o nosso papel neste mundo é suposto ser.

Eu li um excelente artigo desta semana, escrito por alguém que eu vejo como um dos maiores santos vivos neste mundo - o ex-arcebispo da Cidade do Cabo, Desmond Tutu - que acaba de publicar um novo livro com o título provocador: "Deus não é um cristão!" E neste livro ele fala sobre a triste história da igreja:

"Devemos anunciar o Deus do amor, mas nós temos sido culpados, como cristãos, de semear ódio e suspeita; recomendamos a quem nós chamar o Príncipe da Paz, e ainda, como cristãos, temos lutado mais guerras do que gostaríamos de lembrar. Temos reivindicado ser uma comunhão de compaixão e carinho e partilha, mas como cristãos, muitas vezes, santificar sistemas sócio-político que desmentem esta, onde os ricos se tornam cada vez mais ricos e os pobres cada vez mais pobres crescer "

E seu ponto, creio eu, não é simplesmente que estamos tão regularmente hipócrita, mas mais para que muitas vezes são confundidas -. confusos sobre quem somos e sobre o que o nosso papel na nossa comunidade é suposto ser! Na verdade, se você olhar para a história da Igreja ao longo dos últimos 2000 anos, muito do que parece ser sobre a construção do império! Temos sido o fim do expansionismo imperialista religiosa - inspirar os soldados do império e perdoar as atrocidades do colonialismo

Olhe para a história da Igreja neste país. Clérigos cristãos vieram a bordo a primeira frota com um propósito específico - para manter os presos na fila! A nossa identidade a partir do primeiro era como policiais morais para com a comunidade e temos continuado a desempenhar esse papel desde então.

Muitos de vocês podem ter notado ontem o artigo na Sydney Morning Herald, onde o nosso Arcebispo sem rodeios colocar seu pés no chão sobre o casamento gay, que é exatamente o que você esperaria de os policiais morais da nossa comunidade! Isso é realmente o tipo de coisa que a igreja deveria estar fazendo? A resposta pode muito bem estar aqui em Pentecostes -. Com o vento eo fogo de Pentecostes

Agora é certo, se você não olhar para além dos fenômenos de fogo e vento, você poderia ser perdoado por pensar que o papel da igreja é para soprar ar quente, mas na verdade o cerne da experiência Pentecostal veio depois que o vento eo fogo parecia ter morrido para baixo:

"Agora judeus devotos de todas as nações debaixo do céu viviam em Jerusalém. Quando veio aquele som, a multidão correram juntos e se assustou, porque cada um os ouvia os discípulos falar na sua própria língua. atordoado e espantado, eles perguntaram: "Todas essas pessoas que estão falando são galileus, não são? Então, como é que cada um de nós ouve falar na sua própria língua? Somos partos, medos, elamitas pessoas da Mesopotâmia, da Judeia, Capadócia, do Ponto, da Ásia, da Frígia, da Panfília, do Egito, o distrito da Líbia perto de Cirene, e visitantes de Roma. Nós somos judeus, prosélitos, cretenses e árabes. No entanto, ouvimo-los anunciar nas nossas línguas as grandes obras de Deus! "Todos eles continuaram a ser atordoado e confuso, e eles ficavam perguntando uns aos outros:" O que isso significa? "

O que vemos tomando coloque aqui é um milagre, e isso é um milagre da comunicação, e que é um milagre que funciona para trazer as pessoas de diferentes raças e grupos de línguas em conjunto e a lista das diferentes raças e grupos linguísticos é extensa a ponto de tédio:. partos, Medes, elamitas, Mespotamians, judeus, Cappadocians, ... (e assim a lista continua) concluindo com "cretenses '(para quem eu acho que o termo mais politicamente correta era" fenícios ") e os árabes! Todo mundo estava lá." No entanto, ouvimo-los anunciar nas nossas línguas as grandes obras de Deus! "a multidão wondrously proclama!

E Lucas, o autor do livro de Atos, estava evidentemente fazendo um ponto, como ele evidentemente acreditava que Deus tinha vindo a fazer um ponto da maneira que o evento do Pentecostes foi divinamente organizada e ordenada, e esse ponto foi que a igreja, o que quer que fosse, era, desde o início, uma experiência multicultural

! Você don ' t tem que ler a passagem por mais de uma vez para perceber que esta é toda a pressão da passagem. Todo mundo estava lá no dia de Pentecostes - o mundo inteiro, assim parecia. E, de fato, se você passar por essa lista de pessoas definidas através de Luke você vai encontrar algumas pessoas lá que foram uma verdadeira surpresa, a maioria, obviamente, os medos e os elamitas!

O problema para os medos e elamitas foi o que não só tem que viajar um par de centenas de milhas para estar lá, mas um par de cem anos, bem! Os reinos da Média e da Elam estavam muito longe do primeiro século dC!

E enquanto a maioria dos estudiosos sugerem que Luke estava simplesmente referindo-se aos países de origem destes visitantes pelos seus nomes antigos, eu penso que é também justo dizer que, mais uma vez, ele estava fazendo um ponto, a saber - que o que estava acontecendo lá naquele dia, na formação da igreja, era algo que era maior do que qualquer tempo ou lugar. A formação da igreja era de fato um acontecimento de importância cósmica, porque era na verdade a inversão dessa antiga maldição de que fala o livro de Gênesis - a maldição de Babel

Se você estiver familiarizado com o livro de Gênesis (ou se você me ouviu antes em Pentecostes) você sabe o que eu estou falando. Se não, eu não vou passar por todas essas histórias antigas que compõem Gênesis capítulos 1-11, mas basta dizer que eles são uma coleção muito antiga que inclui favoritos como Adão e Eva no Jardim do Éden, Caim e Abel e Noé e do grande dilúvio.

E essas grandes histórias culminar com uma história em Gênesis capítulo onze sobre os seres humanos primeira vez realmente unidos em conjunto para um objectivo comum. E isso acaba por ser um propósito sinistro - a busca de poder e auto-engrandecimento. E assim Deus amaldiçoa o povo de Babel por confundir a língua deles, para que eles não podem entender um ao outro, e assim o fragmento de pessoas e estão divididas.

E se nós levamos esta história literalmente ou não, não importa. O que está claro a partir da história, quer levá-la literalmente ou não, é que a divisão das nações em diferentes raças e grupos de línguas sempre foi visto na Bíblia como uma maldição, e, portanto, como algo que Deus um dia superar. E o que fica claro na experiência de Pentecostes, no milagre da comunicação inter-cultural que ali teve lugar, era que Deus, na própria formação da igreja, estava desfazendo a antiga maldição!

Assim como o ser humano comunidade havia sido confundido e separadas através da diversidade linguística caminho de volta em Babel, então agora o Espírito de Deus cura essas divisões e começa a trazer as raças e grupos linguísticos para trás junto com a fundação da igreja como um verdadeiro multi-racial, multi-cultural e comunidade multi-linguística!

Como St Paul diria mais tarde, "o próprio Cristo nos trouxe a paz, fazendo judeus e não-judeus (e todas as nações inumeráveis ​​que estão incluídos) há um só povo. Com seu próprio corpo, ele derrubou o muro que nos separava e nos inimigos mantido. " (Efésios 2:14) E o que Deus uniu, não o separe o homem!

Agora eu não estou dizendo que esta experiência de Pentecostes, em si, diz-nos tudo o que precisamos de saber sobre quem somos como uma igreja e que devemos estar fazendo neste mundo, mas certamente nos diz que tudo o que é que devemos estar fazendo, estamos certamente deveria estar fazendo isso juntos, em associação amorosa com pessoas de todas as outras nações e da cultura e grupo linguístico.

Ao invés de um grupo dominante e opressão de outra, na igreja todos os grupos vêm junto como um, e todas as diferentes raças e culturas e grupos linguísticos vir a compreender e respeitar uns aos outros, porque este é o obra do Espírito de Deus na igreja e esta é a natureza essencial da comunidade cristã!

Agora, eu realmente não quer fazer quaisquer outros pontos esta manhã como eu não quero que percamos o nosso foco sobre a maravilha da comunidade cristã, tal como concebida no dia de Pentecostes através da obra milagrosa do Espírito de Deus e como continua a acontecer em nossa comunidade hoje através da obra milagrosa desse mesmo Espírito!

Deixe-me sim incentivar cada de que você não é um dado adquirido, pois não é natural. O que é natural é para as aves de uma pena a reunir-se. O que é natural é unidades homogêneas, onde as pessoas brancas pendurar com os brancos e negros pendurar com pessoas negras, pessoas altamente educadas sair com outras pessoas altamente educadas, e as pessoas menos instruídas sair com pessoas menos instruídas, onde homens e mulheres grudam seus próprios grupos de gênero e onde os adolescentes formam uma sociedade peer que impede a entrada de qualquer pessoa acima de 20.

O que é natural é cada raça e classe e linguagem de grupo que adere a sua própria camarilha. O que é super-natural é a igreja - que comunidade multi-racial, multi-cultural e multi-linguística que, no seu próprio ser proclama a sabedoria de Deus para o resto do mundo

São Paulo diz de Deus que "Ele [reuniu as nações] de modo que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos poderes e autoridades do reino celestial" (Efésios 3:10). E essa palavra 'colector' não traduz literalmente do grego como "multi-colorido`

Isso é o entendimento de St Paul da igreja -. Que Deus nos uniu para que Sua sabedoria multi-colorido pode ser proclamada à confins do universo! E eu não estou sugerindo que isto nos diz tudo o que há para saber sobre o que significa ser a igreja eo que é exatamente o que estamos deveria estar fazendo neste mundo, mas dá-nos um quadro, e traz -nos muito mais perto de nossa identidade essencial, gostaria de sugerir, que qualquer papel que pode ter como policiais morais, e muito menos como construtores de impérios!

Eu li uma história verdadeira sobre um pároco que tentou compartilhar o espírito de Pentecostes com a sua congregação de uma forma bastante singular, através da criação de um enorme ventilador na frente da igreja e, num momento apropriado em seu sermão, ligá-lo para simular o vento divino que soprou sobre os discípulos naquele dia de a formação da igreja.

Aparentemente, ele teve um daqueles fãs maciças que é usado para explodir barcos através pântanos, e levantou-a entre os assentos do coro na frente da igreja, e ele deu-lhe um teste executar durante a semana, enquanto ninguém estava lá e parecia funcionar muito bem. O que ele não contava era que pelo tempo que ele dar seu sermão a igreja estaria cheio de pessoas que tiveram suas folhas de avisos e outros pedaços de papel todos dispostos ordenadamente na frente deles sobre os bancos. ! Quando o ventilador estava ligado eo vento começou a soprar ...

Eu decidi não para simular essa experiência esta manhã; em parte porque eu não tenho um fã de tamanho adequado, mas principalmente porque eu acho que nós experimentamos o suficiente de que o caos divino por aqui já! Tenha certeza: o caos sempre foi uma parte integrante da experiência! Ele vem com ser uma comunidade multi-racial, multi-cultural e multi-linguística. E ainda assim é todos de igual modo uma parte do milagre que nos permite ser a igreja, e assim proclamar aos confins do mundo a sabedoria multi-colorido de Deus Restaurant  .;