Vivendo pela Fé

O que podemos dizer foi adquirida por Abraão, nosso pai segundo a carne? Porque, se Abraão foi justificado pelas obras, tem de que se gloriar, mas não diante de Deus. Para o que diz a Escritura? "Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça." Agora, para quem trabalha, os salários não são contados como um presente, mas como algo devido. Mas para aquele que sem obras ele confia que justifica o ímpio, tal fé é contada como justiça.

Eu quero começar hoje por agradecer aqueles que veio para a reunião do Conselho última terça-feira à noite para me apoiar.

Para aqueles que não sabem, eu tive o privilégio de alguns dias atrás para abordar nosso Conselho local sobre o global "boicotes, desinvestimento e sanções 'campanha contra o governo israelense, que visa pôr fim à ocupação da Palestina . E eu apreciei o apoio, como eu estava honestamente bastante assustado com a coisa toda!

Eu sei que as pessoas que eu mencionei isso para não conseguia entender por que eu estaria nervoso. Afinal, eu não sou nenhum estranho para falar em público. Mas, como eu indiquei para aqueles que eu consegui confundir, eu estou acostumado a falar em um contexto onde ninguém grita comigo enquanto eu estou em ação (normalmente), e mais pertinente, eu estou acostumado a falar em um contexto em que depois ninguém me rotula como sendo racista ou anti-semita!

Eu admito que este é o meu calcanhar de Aquiles. Eu fui chamado um monte de coisas ao longo dos anos, ea maioria destes são como água nas costas de um pato. Chame-me estúpido ou naïve (e eu já tinha um monte de que) e ele não me incomoda muito, mas quando as pessoas me chamam publicamente um racista que eu encontrar este profundamente ofensivo, e eu sinto no meu intestino um tentação de atingi-los. E embora eu geralmente conseguem resistir a essa tentação (como eu fiz da última vez que isso aconteceu, cerca de duas semanas atrás) Eu temo que se eu faço acabam na prisão, será porque alguém slagged me para baixo como um anti- semita e eu respondi com a minha assinatura gancho de esquerda no queixo.

E talvez você acha que isso é apenas um capricho estranho sobre mim, e talvez seja, mas estou consciente do fato de que eu estou em um longa fila de pessoas cristãs que têm sido muito sensíveis sobre questões de racismo.

Na verdade, eu acabei de terminar arar através de uma excelente biografia de Dietrich Bonhoeffer (o grande pastor alemão e teólogo), que declarou publicamente, no início da ascensão do nacional-socialismo no seu país, que "a igreja que não ficar com os judeus não é a igreja de Jesus Cristo!" Lembre-se, eu não sei se ele nunca foi tentado a bater nas pessoas que não concordavam com ele, mas tenho certeza de que eu não teria durado muito tempo no seu contexto como um observador passivo.

E o ponto que precisa ser feita é que esta posição poderosa contra o racismo vai para a direita de volta para o início da proclamação do Evangelho, como de fato se encontra no coração de nossa leitura de hoje da Carta de São Paulo aos Romanos, onde São Paulo fala sobre 'justificação pela fé ".

É claro que o ponto de conflito na carta ostensivo que lemos hoje é sobre a questão da circuncisão, e se os novos crentes (os crentes do sexo masculino, de qualquer modo) precisa ser circuncidado antes de se tornarem membros de pleno direito da comunidade de fé. E ainda por trás dessa questão específica foi a questão real? um de etnia e inclusão. Especificamente, a questão era se os judeus (a comunidade do circuncidado) e pessoas de outras nações (os não circuncidados) poderíamos realmente viver e trabalhar e adorar juntos como irmãos e irmãs? uma questão que é tão relevante para nós hoje como era há 2.000 anos.

E St Paul contrasta Abraão, que ele diz era um homem de fé muito antes de ter sido circuncidado, com os seus adversários (que afirmam ser os descendentes de Abraão), mas que se recusam a tomar a fé de ninguém a sério a menos que eles são circuncidados.

E eu aprecio que algumas pessoas podem se surpreender ao perceber que por trás de grandes discussões de São Paulo sobre a fé versus obras foi uma questão pastoral simples de igualdade racial (sobretudo aqueles cuja leitura dessas passagens é fortemente influenciada pela maneira em que Martin Luther usado mais tarde esses versos). Mesmo assim, o que me surpreende mais é o fato de que São Paulo, em suas tentativas de responder à questão racial que ele estava lidando com, focado suas reflexões (aqui, como em outros lugares) sobre Abraham!

Para que eu possa dizer- você que se eu fosse St Paul, vasculhando as Escrituras por passagens que abordam a questão da igualdade racial, as histórias de Abraão não teria sido o meu primeiro porto de escala!

Eu acho que eu provavelmente teria começado com o narrativas da criação? histórias que (eu acho que todos concordamos) apontam para a igualdade fundamental de todas as pessoas. E se eu queria passar mais tempo em Gênesis Eu acho que eu teria focado na história da Torre de Babel, onde a divisão racial é claramente visto como uma maldição, e eu teria falado sobre a maneira pela qual Cristo pode reverter essa maldição!

Eu acho que a partir daí eu poderia ter pulado direto para o profeta Jonas, o pregador que tinha que aprender do amor de Deus para os Ninnevites? uma raça de pessoas que teriam sido tão odiado por muitos dos ouvintes de São Paulo como eram por Jonas? ou eu poderia ter agarrou a algumas dessas outras passagens de ouro encontradas nas várias obras proféticas que falam do amor de Deus para as nações estrangeiras.

Eu tenho certeza que eu não iria, de qualquer modo, ter pensado de se concentrar em Abraão, e eu que não nota um dos pregadores da igualdade racial que eu conheço? pessoas que usaram a Bíblia como sua fonte de inspiração e autoridade na luta contra o racismo - já acorreu ao exemplo de Abraão, quer (até onde eu sei)

Se você já ouviu os discursos! de Martin Luther King Jr. (e eu acho que eu escutei todos eles) Eu acho que você vai achar que nenhum deles menciona Abraão. Há uma abundância de menções de Moisés, o topo da montanha e da Terra Prometida, mas nenhum de Abraão, tanto quanto me lembro!

Então, o que estava passando pela mente de St Paul de tal forma que ele centrado quase todos seus argumentos sobre a inclusão racial no exemplo de Abraão, porque eu tenho certeza que sua própria conversão a uma crença na igualdade racial não tinha vindo como resultado de sua leitura das narrativas de Abraão?

O único conclusão a que posso chegar é que St Paul, em defendendo a inclusão racial na igreja, queria deixar claro aos seus leitores que esta não era uma questão periférica, mas que foi inteiramente central para que mais fundamental de todas as questões teológicas? a saber, a de como Deus se relaciona conosco e como nos relacionamos com Deus!

Pois foi o entendimento de St Paul que a relação entre Deus ea pessoa humana é aquele que foi baseada na fé e não em obras, as quais significa que a relação com o próprio Deus está no centro da vida humana e não a lei, e que o cumprimento da lei escrita, se isso acontece em tudo, flui naturalmente fora da relação primária.

Na realidade, esta é como todas as boas relações de trabalho.
Se você está casado com alguém, seu relacionamento conjugal terá inevitavelmente certas regras e proibições associadas a ele, a respeito de coisas como a fidelidade e não bater em outro. No entanto, se seu casamento é forte, você não deve precisam ser lembrados das regras. Por outro lado, se a única razão que você não está dormindo ao redor e bater em si é porque há regras contra tais coisas, é provável que um sinal de que o casamento está em apuros
.

Existem leis semelhante associados com parentalidade. Você tem que alimentar e vestir seus filhos, por exemplo. É a lei! Mas espero que nenhum de nós só alimentar e vestir os nossos filhos porque temos medo de ser infratores.

A ilustração é um absurdo, é claro, mas não mais absurdo do que a forma como todo o número de pessoas religiosas continue, acreditando que eles estão indo para construir uma relação positiva para si mesmos com Deus através do foco em manter a todas as leis.

Isto não faz leis irrelevantes, é claro, e São Paulo não achava que a circuncisão ser irrelevante quer ? não quando foi realizada como uma realização natural de um relacionamento genuíno com o Todo-Poderoso.

É um pouco como o anel que você usa quando você é casado (embora menos óbvio para o público, claro). Mesmo assim, se eu poderia continuar com a analogia do casamento-anel, o anel é um sinal de que o casamento. Não constitui o casamento, e por isso é perfeitamente possível usar tal anel, mesmo se você não está casado, e é claro que é perfeitamente possível ter um casamento forte e nenhum anel.

E isso é muito muito o que Paulo descobriu sobre os cristãos não-judeus. O relacionamento com Deus estava lá - que era óbvio para todos verem? e ainda não havia nenhum anel (neste caso, a circuncisão), e assim por St Paul percebeu rapidamente que não tinha necessidade de ser.

Um anel faz sentido como um símbolo de um casamento, assim como a circuncisão faz sentido como um sinal de sua associação do povo da aliança de Deus. Mesmo assim, esses sinais não são necessárias, e, certamente, ter o sinal não faz o relacionamento uma realidade.

É a relação com Deus que tem de estar no centro de tudo, Paulo acreditava, e não o seu relacionamento com a lei de Deus. Era uma relação de confiança (ou "fé") que importava, e Paul recebe sua teologia aqui diretamente de Jesus.

Como vimos quando nós empurramos nosso caminho através do Sermão da Montanha, religião que se concentra exclusivamente em lei é aberta ao abuso e sofismas de todos os tipos, e ele realmente erra o alvo, porque se concentra no desenvolvimento de um relacionamento entre você eo código em vez de uma relação com o próprio Deus.

"Buscai primeiro o Reino de Deus ", disse Jesus, e tudo o resto vai cair no lugar. "Trabalhar na construção de seu relacionamento com Deus através da fé em Cristo" St Paul diria e, mais uma vez, tudo o resto vai se resolver. É a relação que vem em primeiro lugar!

Eu mencionei que eu acabei de terminar uma biografia sólida sobre a vida de Dietrich Bonhoeffer, e fiquei surpreso ao descobrir que, aparentemente, não era exatamente esse mesmo problema que Bonheoffer viu como estar no coração do fracasso da igreja alemã se opor Hitler!

Bonheoffer observava seus contemporâneos entrar em discussões morais intrincados sobre a relação adequada entre a Igreja eo Estado, o tempo todo de alguma forma com vista sobre o cada vez mais violência óbvia e anti-semitismo da máquina de guerra nazista! Eles eram obcecados com argumentos intelectuais sobre a moralidade, mas não estavam conseguindo viver o amor de Deus no mundo em que viviam!

Para a pessoa que está animado pelo Espírito de Cristo? cuja vida é centrada em uma relação de amor com Deus através da confiança em Cristo? não pode haver compartimentação de nossas vidas de tal forma que certas áreas são zoneadas fora de Deus. Nem pode haver qualquer distinção entre o sagrado e as peças seculares da vida, mas sim 'Cristo é tudo em todos "!

É claro que é fácil de julgar os cristãos da Alemanha nazista, mas deveríamos lembrá-primeiro-nos, pelo menos, que esta compreensão da fé, ou melhor, esse entendimento que a verdadeira religião é tudo uma questão de fé é algo único para o Novo Testamento. Esta não é a religião dos judeus de Jesus 'dia mais do que é a religião do Islã.

Eu ouvi um excelente ponto acadêmica fora recentemente que enquanto falamos de pessoas de diferentes fés' 'esta linguagem pode realmente ser os últimos vestígios do imperialismo colonial! Por "fé" não é um conceito central para a maioria das religiões. No caso do Islã, por exemplo, "submissão" seria um conceito muito mais central.

t é os seguidores de Jesus que acreditam que é tudo sobre a fé, pois é os seguidores de Jesus que vieram a entender que não temos de se relacionar com Deus através da lei escrita, mas sim que ele deve funcionar no sentido inverso? que a nossa relação com a lei é determinado pelo nosso relacionamento com Deus. Não nos relacionamos com Deus através da lei mas sim nos relacionamos com a lei através de Deus, que nos ama e se entregou por nós em Cristo.

Isso é importante? Sim! Isso muda tudo? Sim! Podemos ir em fazer distinções entre pessoas de diferentes raças e classes quando estamos vivendo uma relação de amor com Deus através da confiança em Cristo? Não, não podemos, mais do que podemos ficar de braços cruzados e assistir nossos irmãos palestinos e irmãos sofrem nas mãos de seus ocupantes.

Para quando o amor de Cristo nos controla tudo muda! Dinheiro e poder não importa para nós. O racismo ea injustiça raiva e frustrar-nos. E assim nós cingir nossos lombos e se preparar para seguir o caminho de Abraão? o pai da fé? que também confiou em Deus, e cuja fé 'lhe foi imputado como justiça' Restaurant  .;