O Mistério de Cristo

"Ao ler isto, então, você será capaz de compreender o meu discernimento do mistério de Cristo, que não foi dado a conhecer aos homens noutras gerações como agora tem sido revelado pelo Espírito de Deus &'; santos apóstolos s e profetas. Este mistério é que através do evangelho os gentios são co-herdeiros com Israel, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus.

Eu me tornei um servo do evangelho pelo dom de Deus &'; graça de me dado através da operação do seu poder Embora eu sou menos do que o mínimo de todos Deus &'; pessoas s, esta graça me foi dada:. pregar aos gentios as insondáveis ​​riquezas de Cristo, e para tornar claro para todos a administração deste mistério, que desde os séculos passado foi mantido oculto em Deus, que criou todas as coisas. Sua intenção era que agora, mediante a igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos poderes e autoridades nas regiões celestiais, segundo o seu propósito eterno, que ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor ". (Efésios 3: 4-11).

É meu privilégio hoje para pregar em Efésios, capítulo 3 - nossa leitura Epístola

'Oh grande "alguém diz. 'Finalmente alguém está pregando em Efésios 3!'

Bem, ... alguém poderia dizer isso. Estive aqui quase 13 anos e ninguém ainda, até onde eu me lembro, já pregou em Efésios 3 durante esse tempo. É provavelmente sobre alguém tempo preguei sobre isto. Talvez alguém tenha sido esperando ansiosamente para que isso aconteça? Não é provável, é claro. Há uma probabilidade de dizer 'Ótimo, Efésios! " Você é mais provável para perguntar-me para soletrar a palavra para você, e isso apesar do fato de que nós lemos no livro apenas a poucos minutos atrás.

Este é sempre o problema com a Epístola de ler eu acho. E eu tenho notado que aqueles que determinam nossas leituras semanais manter aparando o comprimento da Epístola lendo para baixo. E isso faz sentido para mim, para a menos que você é um pouco de um entusiasta parece ser muito difícil de manter a Epístola de ler em sua cabeça por muito tempo.

Oh, nós nos lembramos leitura do Antigo Testamento, que foi cerca de Davi e Bate-Seba. E nós podemos provavelmente se lembra da leitura do evangelho. Mas nós temos dificuldade para lembrar a leitura Epístola, e talvez especialmente esta epístola lendo. Parece ser particularmente esquecível.
Alguém se lembra do que se tratava?

Em Efésios 3, Paulo fala sobre o "mistério de Cristo '.

" Quando você lê este "Paul diz: "você vai perceber a minha compreensão do mistério de Cristo".

Esta é uma das últimas cartas de Paulo. Esta é uma carta escrita da prisão. Este é o tipo de letra que você escreve para as pessoas que você sabe que você está provavelmente nunca vai ver de novo. É o tipo de letra em que, se você tem algo importante a dizer, esta é a hora de dizê-lo, porque você não sabe o quanto mais tempo você tem deixado. E para Paul, a coisa importante que ele queria falar era o "mistério de Cristo. '

" Você vai perceber a minha compreensão do mistério de Cristo ", diz Paul. É uma verdade misteriosa, diz ele, "que não foi dado a conhecer aos filhos dos homens em outras gerações", mas que tem sido revelado a ele e aos seus contemporâneos cristãos pelo Espírito Santo! E o que é essa misteriosa verdade mantida em segredo por tanto tempo, mas finalmente revelado em Cristo
?

1. # Que Jesus é o Filho de Deus?

2. # Que Ele foi crucificado, morreu e foi sepultado, mas ressuscitou ao terceiro dia?

3. # Que Jesus reconciliou o mundo consigo mesmo na cruz?

Não. Nenhuma das acima. O mistério de Cristo, agora dado a conhecer, Paulo diz é ... "que os gentios são co-herdeiros" - que os judeus e não-judeus são membros do mesmo corpo, igualmente participantes das promessas de Deus, irmãos e irmãs na mesma igreja!

Esta não é a resposta clímax poderíamos esperar de Paul. O que é tão misterioso sobre a igualdade entre as raças? Mas ouvi-lo elogiar ainda mais:

"Agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis ​​longe, foram aproximados pelo sangue de Cristo Ele é a nossa paz.".

É Paul falando sobre a 'paz' mística entre a humanidade e Deus? Não, ele está falando sobre a paz que Cristo traz entre pessoas de diferentes raças.

"Porque ele é a nossa paz, que fez um só, tendo derrubado o muro de inimizade que ele ... criar em si mesmo, um novo homem em lugar dos dois, fazendo a paz, e um só corpo através da cruz, trazendo assim a hostilidade ao fim. "
E assim ele continua.

Este é o coração da teologia de Paulo em Efésios. Será que surpreendê-lo? Jesus não veio ao mundo para salvar os pecadores? A morte de Jesus na cruz soletra para nós o perdão ea possibilidade de um novo começo. Não é isso que é tudo isso? Bem, de acordo com o livro de Efésios, a obra culminante de Cristo na cruz é que pelo seu sangue, ele derrubou o muro de inimizade racial entre judeu e grego!

Isso pode parecer a banalizar o significado da a morte de Cristo por nós. De coursed isso pode estar relacionado ao fato de que nós não vivemos em Israel!

É fácil para nós para pregar a igualdade de todas as raças, quando vivemos em uma situação que é relativamente tolerante com diferentes culturas. Ponha-se em Israel e começar a pregar que todos os judeus e palestinos são irmãs e irmãos. Ver o quão popular você é. E não apenas pregá-la em silêncio durante o café para seus amigos. Pregá-la a maneira como Paulo fez - a criação de igrejas formadas por judeus e gregos e palestinos e árabes -. Adorando tudo publicamente juntos no meio da hostilidade

Se Paulo estivesse vivo hoje, creio eu sei exatamente onde ele estaria agora em uma manhã de domingo. Ele estaria no meio da faixa de Gaza, levando um magnífico serviço de adoração conjunta entre cristãos judeus e palestinos. Ele estaria fazendo ao ar livre, com tanques visíveis no fundo, e as pessoas olhando através de fissuras na parede fora de suas casas bombardeadas. E ele estaria pregando "paz para aqueles que estão longe e paz aos que estão perto, pois Cristo tem feito um novo homem em cada dois e trouxe nossa hostilidade ao fim." A mensagem de reconciliação assume uma sensação completamente diferente quando você mudar a si mesmo um pouco.

Alguns de nós acabamos de voltar de uma turnê histórica de os EUA. Um dos lugares que visitei havia o museu de cera de John Brown em Harpers Ferry. John Brown era um pregador ardente em meados do século XIX, que pregava a igualdade entre negros e brancos, e que tentou começar uma rebelião armada entre os escravos, começando em Harpers Ferry. Se você concorda com os métodos de Brown ou não, ninguém poderia duvidar da integridade do seu zelo, nem o fato de que suas convicções surgiu de um mandato fundamentalmente bíblica de que através da morte de Cristo todas as corridas foram feitas um!

John Brown foi enforcado em Harpers Ferry. Nos anos que se seguiram à sua morte muitos milhares e dezenas de milhares partiu para a guerra, porque eles acreditavam que eles tinham que lutar para fazer que a igualdade proclamada uma realidade física por acabar com a escravidão.

Pregar a igualdade genuína é perigoso o negócio. Custou Paul a sua vida também.

Os detalhes do fim último de Paulo sempre foram um pouco vago, mas sabemos que as cartas da prisão foram as últimas cartas que ele escreveu, e acreditamos que ele foi executado pelo governo - provavelmente decapitado -não muito tempo após escrever esta carta aos Efésios

Por que Paulo tem tantos inimigos.? Como é que ele despertou tanta dificuldade de tal forma que as autoridades tinham de manter pisando em silenciá-lo e, finalmente, sentiu a necessidade de silenciá-lo completamente? Foi porque ele foi por aí dizendo que as pessoas sejam gentis com os outros e viver uma boa vida de classe média? Acho que não. Foi porque ele desafiou o que estava no coração da religião e da cultura de seu próprio povo - a idéia de que seu povo (os judeus) eram povo especial de Deus, e que o resto do mundo não eram

. No meu entendimento, há algumas coisas que são essenciais para ser judeu neste mundo e há outras áreas onde há um grande grau de flexibilidade.

Quanto à forma como você imagina Deus e Sua relação com o mundo, Eu entendo que não há muito espaço para debate dentro da comunidade judaica. Quanto a suas crenças sobre o Messias, mais uma vez, o judaísmo tradicional, me disseram, toma uma atitude bastante liberal em termos de permitir diferentes pessoas a acreditar em coisas diferentes. Você pode pensar que Jesus é o Messias. Eu poderia discordar. Isto em si não significa necessariamente que não podemos adorar felizes juntos na mesma sinagoga.

Mas há um ponto de dogma na compreensão judaica onde não há realmente muito pouca margem de manobra. Esse é o entendimento de que os judeus são o povo escolhido de Deus. Essa é a base fundamental da fé. Os judeus são o povo escolhido de Deus e por isso eles são diferentes, e muito do que nós associamos com a prática religiosa judaica tradicional foi desenvolvido para reforçar exatamente esse ponto
Como um pai judeu você ensinar isso a seus filhos -. Que nos vestimos de maneira diferente e comer de forma diferente e viver de forma diferente porque somos diferentes. Somos um povo especial de Deus - escolhidos no início da história a ser os guardiões da lei de Deus e os mensageiros da verdade de Deus para o resto do mundo. Somos um povo santo, um povo separado, e é por isso que não se associam com pessoas que não são de nossa raça.
Paul vem e diz 'Bem, isso foi ontem. Mas agora que Cristo veio, que muro de inimizade foi quebrado para baixo, e essas duas pessoas tornaram-se um! '

Paul começou do outro lado da cerca é claro. Ele foi criado como um judeu estrito e treinado como um fariseu. E sabemos que ele passou grande parte de sua carreira cedo tentando acabar com a igreja exatamente por isso, porque ele viu a ameaça de que a atitude inclusiva dos cristãos que representam para a sua própria comunidade. Mas Paulo encontrou Jesus no caminho de Damasco, e por isso ele veio dizer que tudo o que boa criação e educação que uma vez tinha feito sentir-se tão auto-importante e único que ele contado como uma porcaria 'por causa do conhecimento de Cristo e fazendo- conhecido

No entendimento de Paulo, qualquer papel distintivo do povo judeu teve que jogar no plano histórico de Deus para o mundo -. qualquer papel que tinham como guardiões da lei e mensageiros da verdade - era agora mais. O tempo de separação foi concluído. Através de Cristo, todas as pessoas estavam sendo reconciliado e reuniu. A hostilidade tinha que vir e acabar! Este foi o stand que acabaria por se Paul matou.

Eles dizem que Martin Luther King Jr. era um homem muito tímido e reservado, que provavelmente não teria ninguém chateado muito se ele tivesse mantido sua pregação radical e idéias sobre a igualdade em quadrado dentro das paredes de sua própria igreja. O problema era que ele começou a fazer essas marchas, e empurrando a coisa toda em rostos de todos.

Paul, do mesmo modo, era um cara que empurrou a questão da igualdade racial em rostos de todos. Ele tinha um confronto público sobre a questão com o apóstolo Pedro no início (você pode ler sobre isso em sua carta aos Gálatas). Ele organizou um fundo de ajuda a nível mundial no final de sua vida, concebido tanto para aliviar a pobreza em Jerusalém e também o de reunir as igrejas de diferentes culturas. E todo o seu ministério Paul deliberadamente formado as igrejas que ele estava envolvido em ser testemunhos vivos para o resto da sociedade da nova realidade da integração racial e harmonia que Cristo fez possível.

Isso nos traz de volta ao que eu acha que é o clímax de Efésios, capítulo 3:

Paul diz que é sua missão na vida "para fazer todos qual é o plano do mistério escondido desde tempos antigos em Deus, que criou todas as coisas; que através da igreja, a multiforme sabedoria de Deus pode agora ser dado a conhecer aos principados e potestades nos lugares celestiais. "

Deixe-me desempacotar que para você um pouco. A missão de Paulo é dar a conhecer o mistério, que, como vimos, foi o misterioso aproximação entre os diferentes povos do mundo através de Cristo. Paulo agora vai mais longe e diz agora que a maravilhosa conseqüência dessa misteriosa que vem junto é que através da igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos principados e potestades nos lugares celestiais. "

Aqui está um dos as poucas vezes que eu, como um pregador, estou contente que eu conheço um pouco de grego (a língua original em que esta carta foi escrita) para que eu possa dizer-lhe que a palavra 'colector' aqui (a "multiforme sabedoria de Deus ') pode mais ser traduzido literalmente como "multicolor"

A Igreja anuncia, diz Paulo, a sabedoria 'multicolor' de Deus ao redor do mundo -. e não só ao redor do mundo, mas até mesmo além do mundo e para os reinos celestiais , de modo que até mesmo os principados e potestades nos lugares celestiais pode ver o admirável mistério de Cristo fez saber! E eles vê-lo através da igreja, e não simplesmente porque nós estamos falando sobre isso, mas porque, como uma comunidade multicolor, nós proclamamos a sabedoria de Deus apenas por ser quem somos

•! #Think Sobre que os amigos! Nós proclamamos a vinda de uma nova Unido:
• #A mundo onde todas as lágrimas serão enxugadas
• leões e cordeiros #where deitar-se de lado a lado
• #where guerra não é mais porque as pessoas podem realmente começar com um outro
• #where preto e branco, ricos e pobres, homens e mulheres, escravos e livres são todos iguais.

Nós proclamar a vinda do reino de Cristo, mas temos de admitir que há muito poucas indicações neste mundo que este reino é realmente a caminho.

Alguém me disse apenas o outro dia "Eu aposto que você tudo o que tenho que este Reino de vocês não está vindo". Eu disse: "Eu vou levar essa aposta", mas sei muito bem que quando você olha ao redor do mundo você não vê pessoas se reunindo em todos os lugares. Você vê mais e mais pessoas e nações dividindo ainda mais distante!

Mas é aqui que São Paulo nos diz: "Mas espere. Olhe para a igreja! Na igreja você vê as pessoas que vivem em comunidade genuína. Na igreja você vê preto e branco, escravo e livre, ricos e pobres, homens e mulheres todos vivendo juntos como um só! Na igreja vemos um sinal vivo do mundo futuro, pois na igreja da sabedoria multicolorida de Deus está sendo proclamada aos próprios principados e potestades nos lugares celestiais! "

É claro que a igreja doesn ' t sempre olhar é tão bom. Muitas vezes, a igreja é tão dividido como o resto do mundo
.

Mesmo aqui, não temos sido imune ao fenômeno natural que 'birds of a feather tendem a reunir-se'. ESTÁ BEM. Não temos um enorme problema com o povo judeu não sendo tratados como iguais em nosso meio, e tenho certeza de que teria estado muito dogmaticamente que ninguém é conscientemente excluídos de nossa comunidade. E, no entanto, como qualquer grupo de seres humanos, vamos tendem a misturar com as pessoas que nos sentimos natural com. Nós vamos tendem a gravitar em torno de pessoas que têm um fundo cultural semelhante ao que fazemos e um nível de ensino semelhante ao que temos, porque essas são as pessoas que estão propensos a nos entender melhor e assim esses são o tipo de pessoas somos mais provável para desfrutar.

O que São Paulo diz? Eu acho que ele seria simplesmente exortar-nos "as pessoas, ser a igreja!" Você é a igreja de Deus, chamada a ser um sinal para o resto do mundo do reino vindouro, chamado para ser um exemplo vivo da verdadeira comunidade, atribuído o privilégio de proclamar ao mundo, e os mundos além do nosso, a sabedoria multicolorida de Deus através da beleza muito multicolorido de sua própria congregação!

Não vamos esquecer! É muito fácil esquecer a Epístola leitura, para fácil esquecer o que Paul estava falando em Efésios 3, e de fácil esquecer que estamos suposto ser como a igreja.

Em todo o mundo Eu acho que muito do a igreja tem se esquecido que estamos suposto ser, e é bem possível que vamos deixar isso entrar por um ouvido e sai pelo outro, assim como fizemos com a Epístola lendo quando foi lido em primeiro lugar para nós hoje.

Não vamos deixar isso acontecer. Não vamos esquecer quem somos e quem nós somos chamados a ser. Nós somos a igreja de Deus. Nós somos as pessoas que, em nossa vida muito comum, fazer conhecido o mistério de Cristo para o resto do mundo. Nós somos as pessoas que proclamam para os principados e potestades no Celestial coloca a sabedoria multicolorida de Deus. E fazemos isso apenas por ser a igreja, e vivendo juntos em amor, como Cristo nos ensinou a Art  .;