Três presidentes eo rifle

Três dos nossos presidentes foram particularmente fascinado por rifles: George Washington, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt. Mas tudo por razões diferentes.

Washington era o que chamaríamos de um "early adopter" da tecnologia rifle. Quanto mais cedo a Guerra Franco-Indígena (1754-1763), quando ele foi batizado primeiro em guerra de fronteira, o oficial jovem, ambicioso dono de seu próprio rifle. Este foi numa época em que poucos, além de bandeirantes, mesmo sabia o que era.

Em 1775, por exemplo, bem-informado um cavalheiro como John Adams mencionou a sua esposa Abigail que ele tinha ouvido recentemente sobre um tipo "peculiar" da arma que tinha "sulcos dentro do barril, e [realizada] uma bola com grande exatidão a grandes distâncias."

Mosquetes - que, ao contrário de rifles, eram lisas-furado, curto intervalo e armas monstruosamente imprecisas - eram tudo o que ele sabia. No entanto, encontramos uma história Nova Iorque Mercury relatando cerca de vinte anos mais cedo que em algum lugar no deserto um então obscuro "coronel Washington", acompanhado de-rifle armado "mateiros", foi energicamente caçar Francês-suportado raiders indianos.

Mas por que o rifle? Por insistência de Washington em levar um em batalha (e compra de vários outros - especialmente concebida, é claro - para a caça)? Originalmente, era porque rifles eram mais adequados do que os mosquetes para combate a fronteira, o que favoreceu fleety, camuflado, bandas de homens viajando luz e habilmente utilizando árvores, barrancos e pedras para escolher seus alvos e snipe o inimigo frouxamente organizados. Washington não era nada se não um homem prático

Mas ele também era um extremamente sensível ao simbolismo, e pelo tempo da Revolução o rifle era famoso como o braço de fábula de bandeirantes -. Mesmo que pobre John Adams permaneceu como confuso como sempre. Chamado de Washington para os fuzileiros sertão da Virgínia, Pensilvânia e Maryland para se juntar a ele sitiando os britânicos em Boston no verão de 1775 foi projetado para impressionar e inspirar a espingarda armada da Nova Inglaterra com qualidades "americanos" das frontiersmen: individualismo valente e robusto auto-confiança, e um espírito independente determinados a defender casa e lar.

Rifles, seria, no entanto, revelar-se, não eram ideais para o tipo de guerra exército versus exército que dominou a maior parte da guerra e assim desempenhado um papel pequeno em geral, mas Washington estava mais interessado em o que eles queriam dizer (ou simbolizado) do que em o que eles fizeram (ou executada, em outras palavras).

Lincoln era precisamente o oposto. Ele não tinha idéia do que rifles "significava", mas ele estava fascinado com o que eles fizeram e como eles trabalharam. Lincoln, ao contrário de Washington, era uma mente mecânica
.

Já em 1855, ele estava mantendo a par dos desenvolvimentos de armas de fogo. Ele sabia, por exemplo, a partir de sua cópia de tesouro Anual da descoberta científica daquele ano, do debate entre os defensores das novas breechloaders (que foram cobradas através de uma abertura atrás do barril e acima do gatilho) e os de muzzleloaders tradicionais. Um de seus colegas de sua juventude, Henry Clay Whitney, lembrou curiosidade insaciável de seu amigo. Enquanto na estrada eles geralmente paramos em uma casa de fazenda local para jantar, onde Lincoln poderia obter algum "máquina ou ferramenta, e ele iria examinar cuidadosamente todo Se ele pudesse fazer um teste prático dele, ele faria isso..; ele iria entregá-lo ou ao redor e se inclinar para baixo, ou deitar-se, se necessário, para olhar sob ele, ele iria examiná-lo de perto, em seguida, ficar fora e examiná-lo em um pouco de distância, ele iria abalar, levantá-lo, rolá-la sobre, up-final ele, Overset-lo, e, portanto, verificar toda a qualidade e utilidade que inhered nele. "

Durante a Guerra Civil, Lincoln gostaria de convidar designers de armas para a Casa Branca e levá-los fora de seu improvisado fotografar faixa na parte inferior do gramado onde ele experimentar seus produtos. Às vezes, ele mesmo anulou seus próprios peritos munições e pediu que eles compram vários milhares de novos rifles experimentais.

Lincoln não foi nem um Balista nem um designer nem mesmo um bom tiro (uma de suas balas se desviou e caiu através da janela da Sra Grady com vista para 15th Street, voando através de sua sala de estar ea própria hospedagem na parede oposta). Para ele, fuzis foram instrumentos práticos de guerra que simbolizavam nada. Esta foi uma concepção tipicamente meados do século americano de tecnologia: O homem era um inventor engenhoso de ferramentas que serviam fins específicos

Durante o dia de Theodore Roosevelt, em vez de século, encontrando tanta alegria simples na mecânica de coisas foi rápido. desaparecendo. Muitas pessoas estavam crescendo alarmado com o crescente domínio da industrialização em suas vidas; alguns temiam que com a ascensão da "administração científica" (também conhecido como taylorismo) nas fábricas, os trabalhadores estavam realmente sendo transformadas em máquinas de si em prol da eficiência e lucro. A essência da humanidade era como jogo.

Roosevelt pensou que essas preocupações exageradas. O que alarmou mais foi que, como ele viu, o próprio espírito do "American-ness" foi sendo corroída por factores sociais como a imigração. Ele pretendia usar o rifle para revigorar o conceito. A arma que ele desempenhou um papel na formação foi o Modelo Springfield 1903, ele proclamou que seria um um all-americano feito em princípios Taylorite modernos. Ele mesmo seria usar um como seu braço caça pessoal, e todo o exército foi emitido com eles. (Na época, os militares desanimado estava usando um pedaço norueguês, o Krag-Jorgensen.) Magnificamente fabricados e desfrutar dos mais elevados padrões de desempenho, o rifle representado proeza americana, poder e confiança no futuro. Para o presidente, portanto, o que significava seu rifle importava tanto quanto o que ele fez.

Em Springfield de Roosevelt, o simbolismo de Washington ea praticidade de Lincoln finalmente fundidos em que viria a ser o primeiro dos modernos fuzis americanos . Um livro velho (A História de Brown de Ordnance na Primeira Guerra Mundial, publicado em 1920) eu li ao escrever meu próprio, American Rifle: A Biography, resumiu perfeitamente: "É incrível a considerar o quão profundamente características nacional está embutida no projeto mecânico . " Tão

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