The Blue Bakery: Ajudando os Pobres Mulheres de Ruanda

"A pobreza won &'; t permitir-lhe para levantar a sua cabeça; dignidade won &';. t permitir que ele se curvar para baixo"
--Madagasy Provérbio

Na reunião mulheres e em torno dos mercados de Kigali, que raramente encontrado um negócio que empregava mais de uma mulher e talvez um ou dois de seus jovens. Eu queria saber o que seria necessário para construir um negócio que, na verdade, criou empregos para as pessoas pobres. Tinha que haver algo mais do que vendendo tomates ou arroz ou cestas; além disso, eu queria ver por mim mesmo o que seria necessário para fazer um trabalho de negócios em Ruanda. Eu comecei a pedir ao redor para ver se alguém poderia me aponte para um negócio com mais de alguns trabalhadores.

Honorata, a mulher tímida que trabalhou com Veronique, me contou sobre um projeto que ela ajudou a criar para as mães solteiras em Nyamirambo, a seção popular de Kigali, onde as pessoas de baixa renda viviam. Quando Prudence nos ouviu, ela sussurrou em meu ouvido que as mulheres eram prostitutas. Dei de ombros, mas realmente não prestar atenção, como pareceu-me a palavra foi usada muito facilmente em Ruanda. As mulheres que dançavam tarde nas mesmas casas noturnas que fiz poderia ser facilmente rotulada devassa ou pior. Além disso, eu estava ansioso para visitar qualquer negócio legítimo com potencial de crescimento real.

Bonifácio levou-nos através do bairro rico de Kiyovu, pela Avenida Paulo VI, e em Nyamirambo. O dia estava quente; o ar, pesado; as ruas estavam congestionadas com carros se arrastando, manuevering em torno de buracos. Mulheres caminharam de mãos dadas, carregando enormes feixes em suas cabeças. Pequenas lojas estavam um após o outro, quase sempre dobrando como casas. Quiosques, alfaiates, cabeleireiros, farmácias, lojas de vídeos que jogaram durante a noite foram pintados de azul, verde, amarelo, laranja, embora a pintura tinha passado ao longo dos anos e as cores se tinha desvanecido. As estradas não pavimentadas laterais estavam cheios de auto peças antigas e os corpos queimados dos veículos antigos. No topo do morro havia um grande mesquita pintada de branco com listras de verde brilhante. Isso me lembrou de um bolo de casamento, um pequeno oásis saindo de seus arredores caóticas

O "quiosque Allah." - Uma pequena loja que vende artigos diversos - e uma escola islâmica foram localizado ao lado da mesquita, onde as ruas dividido. Nyamirambo tinha uma população muçulmana considerável para um país que foi principalmente Católica na época. Virando à direita, passamos por uma loja do alfaiate, uma boutique de roupas e uma loja de conserto de sapatos, em frente da qual estava um wingtip sapato oxford 3 pés de comprimento em uma vara de altura. Duas portas para baixo estava o nosso destino: um edifício de cimento cinzento singularmente inexpressivos que abrigava Projeto AAEFR (Associação Africaine des Entreprises despeje F é minins du Rwanda)

"Eu tenho trabalhado com eles há anos", Honorata me disse. . "As mulheres têm essas boas intenções, e você vai gostar deles, tenho certeza."

Tudo que eu podia ouvir era a minha mãe me dizendo que o caminho para o inferno está cheio de boas intenções. Sua filosofia moral foi que mostrar ao mundo quem somos através de nossas ações, não apenas através de palavras ou intenções. O detrito, desastres e desespero involuntariamente criado por pessoas bem-intencionadas e instituições em toda a África eram provas de que a minha mãe estava certa.

O grupo conhecido como o Femmes Seules (ou mulheres solteiras, código para mães solteiras) foi um dos muitos grupos de mulheres organizadas em parte por Honorata e Ministério de Veronique da Família e dos Assuntos Sociais. As mulheres, entre da cidade mais pobre, se reuniam para treinamento e alguma forma de geração de renda. Este grupo especial focada em um "projeto de cozimento", que consistia em fazer e depois vender alguns produtos na cidade e costura vestidos e artesanato em ordem. Em um momento, ficou claro para mim que "geração de renda", foi um equívoco. Apenas uma mulher foi costurando em tudo; o resto eram simplesmente sentado calmamente.

Havia cerca de 20 deles na sala da frente apertado, toda vestida de forma idêntica guingão verde blusas de mangas curtas, sentando-se em dois longos bancos de madeira na frente de um balcão de pinho com vazio prateleiras por trás dele. Não foram assados ​​para ser visto e nenhum sinal anunciado que o grupo fez.

"Quanto tempo eles têm estado à espera de nós?" Eu sussurrei para Honorata

"Eu não sei", respondeu ela, "mas eles estão acostumados a esperar para os visitantes."

Eu odiava essa dinâmica:. Impotentes mulheres apenas sentado, esperando durante todo o dia, se um doador era esperado para visitar, esperando que alguém pode vir na porta com a ajuda, mas sentindo-se impotente para fazer qualquer coisa para si.

Eu olhei em volta para as mulheres com apreço. Curvando a cabeça um pouco, eu disse: Olá: ". Amakuru"

Faces iluminada, e uma mulher segurou sua mão através de um sorriso de outra forma irrestrita. Em uníssono, as mulheres responderam "Imeza", que significa "bem". Quando um ou dois começaram a falar comigo em Kinyarwanda, olhei em volta desajeitadamente em Honorata e sentiu grande alívio quando ela começou a traduzir. Qualquer pequeno esforço para se comunicar em minha parte suscitou apreciação gracioso. Kinyarwanda é complexa e difícil, e tem o que parece ser quatro ou cinco sílabas em cada palavra. As mulheres aplaudiram quando eu usei alguns suaíli, para, pelo menos, a maior parte das mulheres muçulmanas falava esse idioma. Ainda assim, eu sabia que minhas habilidades de língua Africano estavam no nível de uma criança na melhor das hipóteses

. Uma mulher sólida, de aparência afável chamado Prisca, também vestido com o uniforme verde quadriculada, ficou na frente do grupo. Com olhos sorridentes, um queixo quadrado, e um rosto largo, aberta, ela me lembrou dos meus tias-avós que foram construídas como troncos de árvores, com as mãos fortes que conhecia o trabalho duro e suor. Ela pegou minha mão.

"Bem-vindo", disse ela. "Estamos felizes que você veio para visitar." Ela estava esperando que eu iria trazer recursos, de preferência dinheiro, mas seu calor era genuíno
.

Enquanto Prisca e eu falava francês, as mulheres olhavam. Em Ruanda, as crianças das elites foram ensinados francês desde tenra idade, mas o pobre aprendeu única Kinyarwanda na escola primária. A maioria dessas mulheres haviam passado apenas um ou dois anos na escola, no máximo, e não podia falar uma palavra de francês. Eles pareciam na faixa etária de 18 a seus vinte e tantos anos e comportaram-se com um ar de inocência e simplicidade, usando não um grão de maquiagem, jóias, unha polonês, ou roupas reveladoras. A maioria das mulheres usavam flip-flops, e seus vestidos poderia ter passado para o vestuário prisão.

Eu pensei da palavra prostituta eo poder distanciar da linguagem. Mulheres com nenhum dinheiro e poucas opções são muito facilmente categorizados como descartáveis. As mulheres mais pobres da África, muitas vezes criar os filhos, enquanto seus maridos trabalham em outros lugares - se eles ainda têm maridos - e sua pobreza, por vezes, faz com que eles para dormir com um senhorio quando eles não podem pagar o aluguel. É um ato conduzido não pelo comércio, mas pela necessidade de sobrevivência em um mercado cruel. Seja ou não qualquer das mulheres neste projeto já fiz isso não foi uma preocupação minha. Eu estava furioso com a licença para as pessoas se sentiam mulheres marca que, embora incrivelmente desfavorecidos, compartilhados os sonhos de todos os outros

Depois de me apresentar, as mulheres timidamente revelou seus nomes:. Marie-Rose, Gaudence, Josepha, Imaculada, Consolata - nomes que me lembravam de doilies e rendas, e não de negócios. Não havia gentileza na maneira como cada um respondeu, e eu queria encontrar alguma maneira de ser de serviço.

Eu podia ver que o projeto de costura estava indo a lugar nenhum, especialmente com florescente negócio de roupas de segunda mão do país. Perguntei Prisca para me ajudar a compreender o projeto assados. Primeiro, ela me deu um tour do pequeno prédio de dois quartos onde o projeto foi abrigado. Na sala de volta, um forno elétrico ficou sozinho, ladeado apenas por uma mesa e um ferro de waffle. Lá fora, vários vasos com samosas dançando em óleo sentou-se em fornos artesanais. As mulheres estão a preparar um lanche para nós, embora nós viríamos sem dinheiro e sem promessas
.

Eu perguntei Prisca como o projeto operado. "É simples", disse ela. "Todas as manhãs, várias mulheres vêm muito cedo para preparar a seleção do dia é sempre o mesmo, mas as pessoas assim.".

eu viria a saber que a seleção melhor do que eu sempre quis: beignets ( caroços fritos de massa), bâtonnets (a mesma massa moldada em palitos e frito), samosas, minúsculos waffles, e chá quente com leite e açúcar. As mulheres levavam as mercadorias para os escritórios do governo no meio da manhã e vendê-los por 10 francos cada. Eles, em seguida, voltar com todo o dinheiro que tinha ganho e dá-la a Prisca, salvar qualquer alimento que não foi vendido para o dia seguinte.

Em conceito, eu gostei da idéia. Eu sabia da minha própria experiência a UNICEF que as pessoas iria ficar com muita fome até às 10:30 ou 11:00 da manhã, porque todo mundo chegou ao trabalho às 7:30 e não tinha uma pausa até a hora do almoço. Não houve pequenas lojas que vendem salgadinhos nas esquinas, e as pessoas raramente trouxe guloseimas de casa. O problema com a "mentalidade projeto" foi que a qualidade dos produtos foi medíocre, e não parece ser um sistema de entregas.

"Como posso ajudar?" Eu perguntei.

Prisca respondeu: "As mulheres são muito pobres. Eles ganham muito pouco dinheiro. Eles trabalham todos os dias, mas o projeto está perdendo dinheiro a cada semana."

Honorata concordou com a cabeça .

"Quanto é que as mulheres ganham?" Perguntei

"Cinquenta francos por dia", respondeu Prisca -. 50 ¢o ;. "E a maioria está levantando vários filhos."

"Quanto você perder?"

Prisca tirou o grande contabilidade verde em que ela cuidadosamente registradas cada franco passado, ganhou, e pagos a a mulher. Em média, o projeto estava perdendo cerca de US $ 650 por mês.

"Quem cobre as perdas?" Eu perguntei.

"Dois instituições de caridade", disse Prisca. "Mas eu não sei quanto tempo eles vão renovar o nosso financiamento."

"Eles não deve renová-lo," eu queria dizer, mas segurei minha língua. Seiscentos e cinqüenta dólares por mês na caridade para manter 20 mulheres ganham 50 ¢o; um dia. Você pode triplicar seus rendimentos se você acabou de dar-lhes o dinheiro. Era um exemplo perfeito de por que a caridade tradicional também muitas vezes falha: Neste caso, as pessoas bem-intencionadas deu às mulheres pobres algo "agradável" para fazer, como fazer bolinhos ou artesanato, e subsidiou o projecto até que não houvesse mais dinheiro à esquerda, em seguida, mudou-se para uma ideia nova. Esta é uma maneira de não deixar de manter as pessoas já pobres na pobreza.

Eu me perguntei em voz alta por que as instituições de caridade não se cansa de manter a empresa em direção a apenas para empregar um grupo de mulheres para tão pouca renda. Como isso iria sobreviver no longo prazo? Como é que as mulheres nunca realmente mudar as suas circunstâncias?

Prisca deu de ombros. "As pessoas ficam perto."

"Prisca, isso não é suficiente", eu disse.

"Não", ela disse, visivelmente embaraçado, "que não é."

Eu fui tolo para começar com as críticas. Este é o lugar onde tantas ocidentais falham:. Após uma avaliação rápida, estamos prontos para dizer às pessoas em comunidades de baixa renda não só o que há de errado com o que estão fazendo, mas também apenas como corrigi-lo

Pedi desculpas e tentou novamente: "Você poderia estar vendendo mais você poderia cortar custos?"

Eles já tinham, Prisca explicou. "É mais fácil de encontrar mais pessoas para comprar do que para cortar custos." Ela olhou para mim como se a bola estava agora no meu tribunal.

Eu pensei por um momento. "Eu vou fazer um acordo com você", eu disse lentamente. "Se abandonarmos a caridade e executar este como um negócio, eu vou ajudar a fazer o trabalho." Eu estendi minha mão. "Você está bem com isso?"

Prisca ergueu a sobrancelha esquerda de surpresa. Quando ela pegou a minha mão, ela respondeu enfaticamente "Sana", que significa "muito" em Swahili

Nossos objetivos seriam os de qualquer negócio:. Para aumentar as vendas e reduzir os custos. Teremos começar amanhã, e teremos transformar este projeto em uma empresa real com lucros e perdas.

Como Honorata e eu subi para o jipe, eu olhei para ela e riu. "Quem teria pensado que eu, que não pode cozinhar para salvar a minha vida, acabaria ajudando um grupo de mulheres com uma padaria em Nyamirambo? Honorata, você acha que as mulheres vão estar à altura da tarefa de executar este como um negócio em vez de um projeto de caridade? Você acha que eu vou ser capaz de ensiná-los a vender? Quero dizer, as próprias mulheres quase não disse uma palavra, principalmente olhando para o chão, enquanto eu falava. Eu não acho que isso vai ser fácil . "

Ela olhou para mim com um sorriso travesso. "Talvez o bom Deus quer ensinar-lhe alguma coisa, também."

Eu comecei cedo na manhã seguinte. As mulheres me cumprimentou calorosamente, com um largo sorriso. Sem uma linguagem comum, nós nos comunicamos através de gestos e polvilhada palavras de francês ou suaíli. Enquanto as mulheres preparado para a manhã, eu revi os livros mais profundamente do que eu tinha na tarde anterior. A padaria tinha um longo caminho a percorrer, mas o sentimento de começar algo que pode mudar a vida das pessoas me revigorado. O mundo tinha escrito fora deste pequeno grupo, mas eles tiveram uma chance de fazer algo importante para si, e ao fazê-lo, talvez eles iriam mudar percepções do que as mulheres mais pobres são capazes de realizar.

Um trecho da o livro A camisola azul:. Bridging the Gap entre ricos e pobres em um mundo interconectado por Jacqueline Novogratz Restaurant