Thomas Merton: Prefácio a "The Wisdom of the Desert"

Durante todo o curso de sua vida, Thomas Merton mostrou uma reverência especial para eremitas e aqueles que escolheram viver uma vida de eremitism. Para Merton, era o chamado de ermida que levou ao estado contemplativo final que permitiu que um crente que entra em uma relação mística com Deus. Essa reverência para eremitas pode, talvez, ser visto mais claramente em seu trabalho 1960 “ A Sabedoria do Deserto, &"; em que Merton detalha algumas de suas histórias e provérbios dos primeiros eremitas do deserto cristãos favoritos. Enquanto o trabalho em si pode ser visto como uma narrativa agradável e informativa, o prefácio que o precede é escrito de tal forma que ele age como uma introdução clara e concisa para aqueles que estão interessados ​​em aprender sobre o estilo de vida de eremitism.

Thomas Merton começa seu prefácio por investigar por que esses pais cristãos procuraram solidão no deserto. De acordo com Merton, esses primeiros cristãos levou para o deserto, a fim de alcançar a salvação. Ao ir para o deserto, as gravações contemplativas, esses homens procuravam escapar do que eles pensavam ser o pagão como qualidades inerentes à vida urbana. É também evidente, o místico escreve, que estes homens desejava separar-se da presença cristã que aparentemente tinha envolta do mundo. Nos olhos dos padres do deserto, não poderia haver tal coisa como um estado cristão, como eles acreditavam que o cristianismo ea política nunca poderia misturar. Para esses homens, a vida de um verdadeiro cristão foi um dos que destacou a espiritualidade e natureza numinoso da existência. Portanto, se retirar para o deserto era necessária para que estes homens estavam a perseguir um relacionamento verdadeiro místico com Deus.

De acordo com Thomas Merton, esses pais cristãos, como os cristãos contemplativos que iria sucedê-los, não tinha interesse em em conformidade com a compulsão social do mundo. Merton tem o cuidado de salientar que a individualidade exibido por esses homens não é nada como os rebeldes modernos que praticam um falso tipo de individualidade. Em vez disso, os pais acreditavam que este estilo de vida contemplativa foi suficiente para eles para entrar em um relacionamento místico com Deus. Isto permitiu que esses primeiros eremitas, Thomas Merton escreve, para estar em conformidade exclusivamente com a vontade de Deus, em qualquer forma que tomou. Em separar-se do mundo em geral, mesmo num mundo que foi aparentemente cristã, estes homens eram livres para dedicar-se inteiramente a Deus, sem hesitação ou exceção.

É o responsável do Eremita, Thomas Merton explica , para tornar-se libertando da distrações do mundo moderno para descobrir uma realidade para além do que do mundo social, em que se poderia alcançar uma relação mística com Deus. O Deus descoberto pelos padres do deserto em seu estado contemplativo, Merton escreve, não é o Deus popularizado presente na sociedade, mas o verdadeiro Senhor que não pode ser encontrado por aderir a convenção. Portanto, Thomas Merton escreve, é natural que alguém que desejava atingir um melhor relacionamento e compreensão do Senhor seriam atraídos para uma vida de solidão. É nesta solidão que esses padres do deserto primeiros reforçou seu compromisso com o Senhor. Merton continua a falar de seu caráter, escrevendo que este estilo de vida não foi falado entre os homens. A este respeito, o místico escreve, esses pais cristãos primitivos tinham muito em comum com os monges budistas contemplativos de China e Japão.

Ao completar seu prefácio, Thomas Merton fala do que ele considera ser o aspecto mais importante da vida espiritual: Amor. Na verdade, Merton continua, pode-se muito bem dizer que a vida espiritual é o próprio amor. Não é o tipo de amor que se experimenta como um sentimento, mas um amor que destrói o ego em serviço dos outros. É desta forma que estes padres do deserto verdadeiramente alcançada uma união mística com Deus. Esse tipo de amor parece ser primordial para Merton; no entanto, ele chega a dizer se deve aventurar-se no deserto para alcançá-lo, uma vez que estes pais fizeram. Em vez disso, Merton escreve, o contemplativo deve ser liberado a partir do envolvimento do mundo, ou enfrentar as potenciais consequências desastrosas Restaurant  .;