Desmascarando o mito da Crise do Petróleo

Os anos do século 21 são marcados pela abertura de marcos no mundo do petróleo: a guerra no Iraque, a Shell reserva downgrade, o furacão Katrina, ea quebra da outrora impensável US $ 100 por barril barreira. Muitos aproveitaram esses eventos como evidência de que estamos atravessando o limiar do "pico do petróleo". Atrás de nós, um século e meio de óleo abundante, barato que alimentou a civilização industrial e trouxe prosperidade sem precedentes a uma minoria mundial afortunados. À nossa frente, quedas permanentes na produção de petróleo, escassa e inacessível energia, guerras pela escassez de recursos, mudanças climáticas desastrosas, talvez o colapso da sociedade moderna. Mas essas idéias são baseadas em equívocos, raciocínio falho e pessimismo excessivo. O mundo tem petróleo abundante e gás para as próximas décadas, os conflitos geopolíticos podem ser evitadas por políticas hábeis, e podemos aprender a usar hidrocarbonetos sem danos ambientais inaceitáveis.

Temos sido aqui antes. Em 1865, o economista William Jevons advertiu que a Grã-Bretanha &'; s supremacia global em breve seria encerrado pelo esgotamento de suas minas de carvão. O pioneiro conservacionista Gifford Pinchot escreveu em 1910 que "os nossos fornecimentos de minério de ferro, óleo mineral e gás natural estão sendo rapidamente esgotados, e muitos dos grandes campos já estão esgotados". Houve novas previsões de declínio do petróleo iminente de geólogos da indústria em 1885, 1919 e 1956, desde Jimmy Carter em 1977, a partir do governo dos Estados Unidos em 1980. Um proeminente 'pico lubrificador ", Colin Campbell, afirmou em 1989 que a produção de petróleo atingiu um valor máximo; outro, Kenneth Deffeyes, colocar a data de pico, com bastante precisão, em 16 de dezembro de 2005.

Os elevados preços actuais certamente parecem dar alguma credibilidade à ideia de que estamos nos aproximando de um limite fundamental dos recursos de petróleo. Mas devemos lembrar como chegamos a esta situação, uma vez que o culpado não é limitações de óleo no chão: é o longo período de 1986-1998 de preços baixos e sub-investimento. Os preços baixos dizimou a indústria de petróleo, enquanto o aumento de consumidores de energia de novos poderes na Ásia, combinados com a forte demanda no mundo desenvolvido e perturbações geopolíticas em grandes produtores, furtivamente comeu capacidade de produção excedentária. O resultado inevitável, talvez amplificado por &'; especulação &'; e nervosismo do mercado, tem havido um aumento tão longe inexorável do preço do petróleo.

Este aumento de preço não é impulsionada, em seguida, principalmente pela geologia. Mas muitos comentaristas fora do negócio de energia, e alguns dentro dele, acreditam que os preços elevados do petróleo vindicar suas reclamações muitas vezes repetida de que "pico do petróleo" é iminente. Os defensores desta ponto de vista do trabalho do geólogo americano M. King Hubbert, cujo papel 1956 seminal profetizou um pico na produção dos Estados Unidos por 1965-1970 (o ano real foi de 1970), um sucesso muitas vezes tomadas para provar que o esgotamento do petróleo deve seguir 'Curva de Hubbert ". No entanto, quando aplicado a outros países, 'Curva de Hubbert "e suas variantes são na melhor das hipóteses cerca de direita, mas muitas vezes descontroladamente errado.

As previsões sobre a data de" pico do petróleo "exigir alguma estimativa do montante das reservas de petróleo conhecidas Hoje em dia, e a quantidade a ser encontrada no futuro. Os crentes em estado iminente esgotamento que as reservas globais, particularmente nos países da OPEP, são fortemente exagerada, que o sucesso da exploração está ficando bem aquém de substituição de produção, e que a tecnologia não desbloquear óleo novo e significativo. Estas previsões implicam que estamos na iminência de produzir metade do total de nossas final de petróleo. Hubbert &'; s, portanto, o método prevê declínio iminente

Embora alguns países podem ser sobre-estimar suas reservas, bancos de dados abrangentes da indústria sugerem que, se alguma coisa, os números oficiais agregadas são um pouco baixo.. Atualizações da OPEP, em meados da década de 1980 são principalmente razoável dado o conservadorismo antes, o sucesso de exploração e os avanços da tecnologia. Falta de recente sucesso da exploração é devido ao esforço limitado durante a era de preços baixos, e restrições de acesso a áreas promissoras como os principais países da OPEP, a Rússia e os EUA offshore. Em qualquer caso, as recentes descobertas enormes em áreas como em águas profundas Brasil confundir os pessimistas. "Crescimento Reservas 'é um fenômeno real e importante em muitas das principais regiões petrolíferas, não um artefato de comunicação conservador -. O melhor lugar para procurar por óleo novo é em campos de petróleo, com novas idéias e métodos

' petróleo não convencional 'está se tornando convencional, e tornando-se uma proporção crescente da oferta. Saída das famosas "areias petrolíferas do Canadá está crescendo rapidamente; óleo pesado em todo o mundo está atraindo a atenção nova, do Reino Unido para a Rússia para a Arábia Saudita para Congo. Os combustíveis líquidos pode ser feita a partir de carvão e gás abundante. Biocombustíveis de segunda geração, a partir de culturas não alimentares, a promessa de superar os problemas do aumento dos preços dos alimentos, enquanto os trilhões de barris em óleo de xisto pode estar à beira de ser desbloqueado. E uma ampla faixa de demanda de petróleo pode ser substituído por abundante gás natural, que, ainda mais do que o petróleo, está longe de "pico", e que emite muito menos dióxido de carbono.

Nem a ameaça geopolítica insuperável-lo é feita para ser. A abundância e dispersão geográfica de petróleo não convencional e outras fontes de energia torna um embargo de petróleo a longo prazo auto-destrutivo. Também não é o Oriente Médio rabidly hostis ao Ocidente e dispostos a empunhar a "arma do petróleo", apesar das afirmações xenófobas. Modernas "guerras por recursos 'não pode pagar por si próprios, como a guerra Irã-Iraque ea recente Iraqconflict demonstram amplamente. O terrorismo não é capaz de destruir a imagem de energia de longo prazo - desde que não provoca suas vítimas em retaliação mal concebida. Os militares, dificuldades práticas e políticas de bloqueio dos sufocar-points 'do comércio internacional de petróleo são amplamente subestimados. 'Independência energética' não pode ser alcançado a um custo aceitável por qualquer grande consumo ou nação produtora. Retiros para a auto-suficiência paranóico ameaçar uma repetição da década de 1930 sombrias; segurança energética só pode ser alcançado, ou pelo menos melhorada, por um equilíbrio entre as necessidades dos exportadores e importadores, e uma teia de inter-dependência mútua.

Mesmo os graves problemas ambientais associados à extração de combustíveis fósseis e uso , particularmente algumas fontes não convencionais, pode ser resolvido através de novas tecnologias, incentivado por políticas para tornar o "poluidor-pay '. O impacto ambiental da extração de petróleo moderno, mesmo em áreas sensíveis, como no mar ou no Ártico, é muito menos do que geralmente se imagina. A ameaça muito real das mudanças climáticas requer um portfólio de soluções. A chave é um 'seqüestro de carbono', o bloqueio de distância de dióxido de carbono em reservatórios subterrâneos, um método que também pode liberar petróleo e gás adicional. Apesar das afirmações em contrário, todos os componentes do seqüestro de carbono são comprovados; eles só precisam ser colocados juntos em uma escala grande, repetível.

A eficiência energética e as energias renováveis ​​são componentes-chave da luta contra as mudanças climáticas eo fantasma de esgotamento do petróleo. Uma economia e de vida crescentes padrões seria possível, mesmo em face do declínio do uso de óleo. Chamadas 'Neo-Luddite "para o fim da civilização industrial são, se levado a sério, tanto na ï ve e apocalíptico. Neste sentido, o óleo irá nunca "esgotar-se"; ele será substituído por algo melhor. Essa é a melhor e mais positiva resposta a Jevons temores sobre o "fim do carvão ', e ao movimento do pico do petróleo moderno

©. 2008 M. Robin Mills

Autor Bio
Robin M. Mills é um profissional com experiência em ambos geologia e economia da indústria do petróleo. Atualmente, é Gerente Sênior de Avaliação para Dubai Energy. Anteriormente, ele trabalhou para a Shell. Mills é membro da Associação Internacional de Economia da Energia e Associação Internacional dos Negociadores de Petróleo. Ele possui um Mestrado em Ciências Geológicas da Universidade de Cambridge. Seu livro, O Mito da Crise do Petróleo: Superando os Desafios do esgotamento, Geopolítica e Global Warning, está disponível a partir de agosto 2008 Praeger Publishers Restaurant ..