God in America: The PBS especial e uma conversa com Stephen Prothero

"Deus está morto", disse Nietzsche. Bem, talvez em algum lugar, mas não aqui, como o PBS especial, Deus nos Estados Unidos torna abundantemente claro.

Recentemente, entrevistei o consultor editorial chefe para este PBS especial, ao ar esta semana, o Dr. Stephen Prothero. Como o distinto professor de religião na Universidade de Boston, suas pesquisas e livros foram lidos e respeitados, e talvez ninguém mais do que alfabetização religiosa. Quando eu perguntei a ele sobre o ponto da série de televisão, Prothero respondeu: "Para entreter, é claro. Mas, mais importante, para educar sobre o papel que Deus tem desempenhado na história americana."

Dada a recente pesquisa que revelou que os ateus superou protestantes sobre os seus conhecimentos de grandes religiões do mundo, incluindo o cristianismo, mais educação só pode ser uma coisa boa. O cínico em mim percebe que churchgoers cansados ​​pode muito bem optar por Dancing with the Stars ou The Biggest Loser da semana, em vez de Deus nos Estados Unidos -., Mas espero que eles vão se juntar a mim em assistir

De acordo com o PBS especial, não só é Deus na América, mas Deus, ou a crença em Deus, é tecida no próprio tecido da cultura americana e da política. Tanto assim, observa Prothero, "não somos mais um país de dois partidos políticos, mas dois partidos político-religiosos." Assim, neste, o Papa deve estar errado, a menos que seus recentes comentários sobre a marginalização da religião foram feitos para se aplicam apenas a Inglaterra ou na Europa. Deus não está se tornando mais marginalizados na América. Se alguma coisa, é as várias religiões e os seus seguidores, que estão marginalizando-se e ninguém mais do que cristãos, judeus e muçulmanos

A ironia é esta:. A América é religiosamente diversa. Nas palavras de Prothero, "No supermercado da religião, a América tem uma loja maior." É o Walmart da religião. Em vez de uma força, no entanto, abraçado pelos americanos como uma distinção que merece ser comemorado, muitas pessoas religiosas nos Estados Unidos estão ameaçados por ele, mesmo reagir contra ela. Mas, nas palavras de Hans Kung o, "Não haverá paz enquanto não houver paz entre as religiões". Nem haverá paz na América. Enquanto a maioria dos norte-americanos acreditam em Deus e consideram-se pessoas espirituais, meu próprio sentimento é milhões deles estão abandonando a religião organizada precisamente porque, em vez de abraçar e cultivar a diversidade que é a América, as principais religiões querem homogeneizar todos e tudo. É isto que causa divisão, mesmo destruição humana. O que é suposto para trazer a sanidade a este mundo é em si a causa da maioria insanidade. É uma loucura.

Se há qualquer coisa que é certa, Deus nos Estados Unidos é um Deus diversificada. E, se essa experiência que nós carinhosamente chamam de "América" ​​é para sobreviver, essa diversidade deve permanecer. Não pode ser de outra forma. Nós sempre tivemos, nas palavras de Prothero, "um preconceito contra o ateísmo." No entanto, o ateu tem uma casa na América. Para outros, Deus será a Inteligência Cósmica. Para outros ainda, o Messias, ou Salvador, ou Alá, ou Javé, ou Poder Superior, e, sim, até mesmo um democrata, um republicano, um socialista, e, talvez, agora, um Independent Tea Party.

Stephen Prothero é certo: "O que este país precisa de mais do que qualquer outra coisa é conversa religiosa que é civil e informado." Mas, ouvir muitos líderes religiosos, e mais conversa não é nem civis nem informado. Para fazer declarações, por exemplo, assim como Albert Mohler, presidente do Seminário do Sul, em Louisville, Kentucky, que "yoga" - e, por implicação, religiões como o hinduísmo eo budismo - "é uma ameaça ao cristianismo," não é apenas doloroso, mas prejudicial. A maior ameaça para todas as religiões, incluindo o cristianismo, é a loucura de tais observações.

Se diversidade religiosa ser algo a temer? De modo nenhum. Pelo contrário, é um motivo de celebração, e como uma pessoa muito religiosa me vejo neste momento da história América como uma importante oportunidade para o diálogo, discussão e construção de pontes Restaurant  .;