Criar uma criança com segurança no 'Hood

Meu estômago afundou o momento em que chegou em casa do hospital com o bebê recém-nascido. Há em frente da casa loitered a gangue de narcóticos que governou nossa rua em Harlem.

Primeiro dar um passo adiante foi o chefe da tripulação de drogas. Ele ofereceu parabéns duros como ele olhou para o nosso pacote precioso. Então, o que eu mais temia - um viciado em crack malodorous chamado Salami - soltou um grito ameaçador. "Oooh, ele é tão bonito. Assim como o bebê Gerber! Cuidado com alguém não roubá-lo!"

Quando comecei a hiperventilar, meu marido levelheaded fixou os olhos em frente e me aconselhou a obter um controlo sobre minha histeria de montagem. "Vai ficar tudo bem," John insistiu com firmeza. "Confie em mim."

Eu não acredito que ele na época. Mas John estava certo.

Criar um filho nesta cidade interna apresentou desafios, para ter certeza. Naquela época, há sete anos, esta área era um dos piores qualquer lugar os EUA para negociação narcóticos. Em um determinado dia, 60 traficantes de drogas estavam fora de nossa frente de cocaína porta Hawking. Meu marido e eu mudei para cá porque não podia pagar mais nada. Nós não tinham filhos quando nós compramos nosso brownstone e não refletir sobre o que seria como trazendo uma criança ao lado de uma casa de crack. Agora tínhamos de enfrentar nossa situação. Mas com um pouco de criatividade e mentes abertas, conseguimos trazer o nosso filho, Anton, com segurança no bairro.

Em primeiro lugar, é muito mais uma questão de percepção. O que nós pais ansiosos tendem a esquecer é que os mais pequenos não têm idéia do que está acontecendo. As crianças não percebem que o cara desmaiado no escorrega tem uma overdose. As crianças simplesmente perceber que alguém está tirando um cochilo do meio-dia. Por exemplo, considere o tempo de um vendedor ambulante cocaína hostil spray-pintada uma ameaça como eu rodado por Anton no carrinho. Eu estava com medo, mas não o meu bebê. Todos Anton fixado em era a cor da pintura, que passou a ser um de seus favoritos.

"Orange!" Anton borbulhava alegremente.

No final da semana, o rapaz não era a menos abalada quando a polícia chegou rodada para sondar a ameaça. Como o tenente e eu discutimos o perigo potencial - que acabou por ser nulo - Anton sorriu para o brilho de algemas do policial. A criança, aparentemente, achava que eles eram brinquedos brilhantes. Duvido que ele mesmo percebeu a arma.

Claro, nós preferimos que Anton não ser exposto ao crime e manter um olho de águia sobre quem paira em torno do bloco. Assim como os avós que assistem de perto processos na calçada. Graças a estas matriarcas que usam a calçada como uma extensão de suas salas de estar, a nossa rua é um dos últimos em Nova York, onde as crianças podem brincar com segurança do lado de fora. As senhoras saltar de suas cadeiras de gramado se qualquer criança corre para a estrada ou fala com um estranho. Sinto-me perfeitamente confiante deixando Anton a sentar-se sem mim nos degraus da frente. Ninguém vai tocá-lo com as mamas ao redor.

Policiais fornecer mais vigilância. Áreas como este com um representante mau tendem a implantar um monte de policiais na batida, e os nossos são um grupo particularmente amigável. Como bombeiros, esses caras entender o que faz meninos carrapato e Anton tem desfrutado muitos um tour pessoal de caminhões da polícia. Ele provavelmente pode ligar um rádio policial com os olhos fechados e sabe como reservar um criminoso. Enquanto estas não podem ser necessárias competências para a vida, com certeza eles são divertidos para a segunda série.

Isto não quer dizer que eu não tenho as minhas preocupações. Desde a mais tenra idade, eu fiz Anton memorizar o nosso número de telefone e 911. Ele também pegou espanhol, a língua franca neste bairro Dominicana. O menino sabe a gritar assassinato sangrento em dois idiomas em caso de problemas.

Não é que haveria muita oportunidade, eu suspeito. Talvez tivermos sorte, mas os nossos comerciantes locais tendem a ser caras de cariz familiar que não usam drogas em si e desencorajar pequenos crimes. A maioria faz esta linha de trabalho porque é uma maneira fácil de ganhar dinheiro para enviar de volta para casa para Mama. Além disso, estes companheiros tendem a não ser violento para o cidadão médio. Vendedores de narcóticos como estes fazem tanto como um advogado corporativo e não vão querer polícia perseguindo assaltantes em seu território. Rua justiça é importante também. Uma vez eu vi cinco homens perseguir uma bolsa-snatcher. Eles abordou-o e segurou-o para baixo até que a polícia chegar. O mesmo iria para qualquer um que ferir uma criança.

Em qualquer caso, o bairro está melhorando como gentrificação infiltra-se dos bairros mais agradáveis. As gangues de drogas em grande parte seguiu em frente e apenas a alguns caras demorar-se ao virar da esquina estes dias. Esperemos que todos os traficantes vão desaparecer antes Anton entra na adolescência impulsivo.

Mesmo se eles ainda estão por aí, nós desenvolvemos uma improvável aliada na educação dos filhos. Acontece que Salami o viciado assustador, na verdade, tem o bem-estar da criança em jogo. Ele rotineiramente varre o vidro quebrado fora de nossa casa para que Anton não se cortou enquanto joga.

"Eu não quero que o bebê Gerber se machucar", explicou Salami um dia. "Tenho que cuidar dessas crianças."

©. 2008 Judith Matloff Restaurant