Crescimento como um opiáceo, Parte 5: auto-desenvolvimento e da "guerra ao Envy"

A ideia de que as sociedades com mais desigualdade económica - quer em termos de renda, o patrimônio líquido, ou qualquer outra coisa - são menos moral não é nada novo

No passado, as pessoas têm geralmente feito este argumento. a partir de uma perspectiva filosófica - por exemplo, famoso argumento de John Rawls que, se você projetou uma sociedade a partir do zero, sem nenhuma idéia de onde você pessoalmente iria acabar na escala econômica, você escolheria uma sociedade em que as desigualdades só foram autorizados se que beneficiou o pior-off.

Hoje, no entanto, as pessoas estão cada vez mais fazendo esse argumento em termos psicológicos. Os maiores as desigualdades econômicas em uma sociedade, defensores desta visão argumentam, o mais problemas emocionais e "falta de confiança social" - ou seja, a inveja - as pessoas vão sentir

Por exemplo, em The Spirit Level. , epidemiologistas Kate Pickett e Richard Wilkinson afirmam que as sociedades com mais desigualdade de riqueza e, portanto, mais (se você) inveja per capita, tendem a sofrer de expectativa de vida mais baixos, mais a gravidez na adolescência, e uma série de outros problemas. Não surpreendentemente, Pickett e Wilkinson argumentar que - pelo menos, em países já ricos - mais riqueza redistribuição irá criar uma população mais saudável e mais feliz

Pensando nisso argumento levanta duas questões interessantes para mim.. Em primeiro lugar, mesmo admitindo inveja cria problemas sociais, está a conceber a política do governo com o objetivo de reduzir a inveja uma boa idéia? Em segundo lugar, existem outras formas de reduzir a inveja de toda a sociedade que não envolvem o uso do poder do Estado?

Mission Creep Em "guerra contra o Envy"

Eu vou admitir, a argumento de que o governo deve agir para combater a inveja é perturbador para mim. Uma razão é que, apesar de The Spirit Level e livros semelhantes focar inveja criado por desigualdades de riqueza, há, obviamente, muitas outras formas de desigualdade que causam inveja.

Por exemplo, suponha que eu me ressinto que eu vejo como o seu superioridade biológica - talvez você é mais alto e perdeu menos cabelo do que eu. Ou talvez eu sou ciumento de seus relacionamentos -. Talvez você é casado com a mulher dos meus sonhos, e eu queria que ela fosse comigo

Se o dinheiro relacionada com inveja provoca males sociais, eu apostaria que outros tipos de inveja têm efeitos semelhantes. Em outras palavras, se desejando que eu fosse tão rico quanto você me torna mais suscetíveis à doença e diminui a minha vida, com certeza "desejando que eu tivesse menina de Jessie", ou que eu tinha talento de outra pessoa Atlético, vai também ser debilitante.

Você provavelmente pode dizer onde eu estou indo. Será que isso significa que o governo deveria se envolver em "redistribuição sexual", e obrigar as pessoas atraentes (por qualquer medida) para aceitar parceiros íntimos eles não teriam escolher? Devemos adoptar regras Bergeron de estilo Harrison que exigem, por exemplo, pessoas com capacidade atlética natural para usar pesos em suas pernas?

Em outras palavras, se estamos dispostos a redistribuir a riqueza em nome da luta contra a "guerra sobre a Inveja, "é difícil ver por que a política social não deve chegar em outras áreas de nossas vidas de maneiras a maioria das pessoas - independentemente da persuasão política -. acharia repugnante

O Self-Desenvolvimento Soothe Envy?

No início desta série, eu discuti críticos de desenvolvimento pessoal que lançá-lo como uma espécie de moderno-dia "ópio do povo". Esses críticos argumentam que práticas como a psicoterapia, a meditação e afirmações, precisamente porque eles estão voltados para aliviar o sofrimento humano, são socialmente prejudiciais.

Por quê? Porque, dizem esses autores, a principal fonte de angústia humana nos tempos modernos é a desigualdade econômica. Na melhor das hipóteses, as práticas de auto-desenvolvimento oferecem apenas um temporário "alto", porque eles não atacam a raiz do problema. Na pior das hipóteses, essas práticas perpetuam a injustiça, porque - como "Prozac cultural." - Eles distraem as massas do sofrimento induzida pela desigualdade que, caso contrário estimulá-los a levantar-se contra um sistema capitalista imoral

E se tomámos esta crítica pelo valor de face por um momento, e assumiu que o auto-desenvolvimento se reduz um pouco a dor causada pela inveja? Em outras palavras, o que se meditar, dizendo afirmações, ou fazendo práticas similares na verdade pode levar as pessoas a se sentir menos inveja dos outros? Na minha própria experiência, isso tem alguma verdade para ele - quanto mais eu mantive a minha prática de meditação, menos eu me encontrei desfavoravelmente me comparando a outros

Talvez a ampla adoção dessas práticas. tornaria as pessoas menos interessadas na redistribuição da riqueza. Mas se isso é verdade, com toda a probabilidade, essas práticas também diminuir a tendência das pessoas a sofrer em relação a outros tipos de desigualdade -. Inveja sobre relações íntimas de outras pessoas, o ciúme mais parece alheias e aptidões naturais, e assim por diante

Então, se tomarmos Pickett e Wilkinson em sua palavra, e assumir a inveja faz com que todos os tipos de males sociais, é lógico que o desenvolvimento pessoal - pelo menos, os tipos de auto-desenvolvimento com benefícios emocionais reais - pode ajudar a criar uma sociedade mais feliz e mais saudável. Em equilíbrio, talvez um pouco "Prozac cultural" não é uma coisa tão terrível afinal Restaurant  .;