Fazendo amigos em lugares improváveis ​​

A primeira pessoa que eu conheci quando nós compramos nosso "fixer superior" triplex em Harlem oito anos atrás era um viciado em crack maníaco chamado Salami. Esta aparição ameaçador trancada para fora da casa abandonada ao lado para me informar que ele planejava assumir a nossa nova morada.

"Não é a sua casa, mamãe", ele gritou sobre a propriedade em que tive apenas afundado todas as nossas economias. "Eu costumava agachar lá e eu vou buscá-la de volta."

Assim começou minha aventura em que é eufemisticamente chamado de "bairro emergente". Meu marido e eu compramos nossa casa vitoriana decadente porque era barato. Nós não temos um monte de dinheiro e de ter vivido em lugares duvidosos no exterior, nós pensamos que era vale a pena correr um risco nesta esboçado bairro. O que aprendemos ao longo do caminho é que uma casa não pára em quatro paredes e vale a pena negociar com vizinhos hostis. Até mesmo pessoas como Salami pode ser conquistada.

Não que ele fosse o nosso único problema. A rua, nós só aprendeu logo após tomar posse da casa, estava no epicentro do comércio de narcóticos do litoral nordestino. Engraçado - o agente imobiliário esqueceram de nos dizer isso. Em um determinado dia 20 jovens dominicanos vigorosas inclinou-se em nosso portão da frente e hawked cocaína para os homens armados em carros grandes. Esta droga Wall Street tornou difícil encontrar estacionamento - clientes tomou todos os espaços -. E os concessionários usado os nossos passos frente como uma lata de lixo e WC

Meu primo Greg, que tinha comprado uma casa abandonada semelhante em outros lugares em New York City, aconselhou-me a argumentar com os companheiros. "Diga a eles que você não vai chamar a polícia se eles prometem não para mijar em sua propriedade", ele aconselhou. Seguindo o seu exemplo, eu fui até o chefe da gangue, um sujeito suave envolto em correntes de ouro, e usei meu fluentemente espanhol para chegar a um acordo. Assim como Greg disse, essas não eram mascates narcóticos &'; t tão ruim - apenas homens jovens que tentam fazer um dinheirinho para enviar de volta para casa. A última coisa que queria era para nós a interromper negócios. Os caras não só concordou em ficar fora de nossos degraus da frente, mas depois de um tempo ainda realizada uma vaga de estacionamento para minha mãe idosa quando ela veio me visitar. Eles também afugentou um invasor apedrejado que ameaçou esfaquear minha barriga grávida.

Apesar de sua hostilidade inicial, Salami foi surpreendentemente fácil de conquistar, também. Levei algum tempo para reunir a coragem de abordá-lo. Salami tinha músculos como um fisiculturista, que ele bombeado para cima balançando nos semáforos. Ele também teve uma tendência irritante para gritar incontrolavelmente quando a alta. Eu quebrei o gelo com algumas perguntas sobre seus ferimentos a bala - ele usava orgulhosamente como tatuagens - e selado ainda mais cordialidade, oferecendo-lhe biscates como varrer-se restos de construção. Há dois reveses, como o tempo que ele sabotaram a nossa tentativa de alugar o porão. (Salami estacionou no portão da frente em uma cadeira giratória e se apresentou para os futuros inquilinos como o local "crackologist." Naturalmente, ninguém queria assinar um contrato de arrendamento.) Eventualmente, Salami aceite as nossas reivindicações sobre a casa e encontramos inquilinos que não estavam intimidados por seu ato. Eu não diria que se tornaram amigos íntimos, mas Salami cai periodicamente para varrer o vidro quebrado fora da casa e me ajuda a levar mantimentos até os degraus da frente. Quando o meu livro sobre o bairro, "Home Girl", saiu ele exigiu uma cópia assinada.

Nós tivemos sorte semelhante com outro viciado em crack que adorava livros. Ele não poderia obter um cartão de biblioteca porque ele era sem-teto, por isso, emprestou-lhe material de leitura - ele romances policiais particularmente gostei - em troca de proteção. Em troca, este ex-con parecia após o nosso carro para ter certeza que ninguém roubou as calotas. Uma vez deixei as chaves na porta da frente da casa e sentou-se na sobre os passos para várias horas até que eu cheguei em casa para se certificar de que ninguém quebrou. Agora isso é um bom vizinho!

Naturalmente, simultaneamente, construiu alianças com os residentes cumpridores da lei. Estes incluíam os negros idosos que viviam no bloco por um quarto de século. Temos a certeza de tê-los sobre para churrascos, e meu marido se ofereceu para trabalhar com pá suas calçadas quando nevou. No processo, nós crescemos a apreciar o sabor aldeia. Pessoas que não têm um monte de dinheiro muitas vezes ficar juntos e na calçada aqui se assemelha a uma extensão de seus apartamentos minúsculos. Crianças brincam na rua, porque eles não podem pagar depois da escola aulas de piano. Isso significa que as pessoas realmente conhecer uns aos outros, um delicioso raridade em New York City. Quando eu estava na cama gravidez descansar os vizinhos cairia para garantir que eu tinha o suficiente para comer. A matriarca rua manteve um olho tão estreita através de sua janela traseira que ela tinha telefone e fim me para voltar para a cama se ela viu me esgueirando para a cozinha.

Além do chumminess, há muita coisa a ser disse para um bairro operário onde tacos e babás custar menos do que em partes mais agradáveis ​​da cidade. Nós economizar muito dinheiro indo para os parques em vez de se matricular em academias de ginástica. O café local custa menos de um dólar e tem um gosto melhor do que Starbucks. Ah, e eu mencionar o beisebol da Little League? As equipes dominicanos locais custam uma fração do que os brancos do centro, e meu filho está aperfeiçoando seu espanhol no negócio.

A crise de encerramento enviou um monte de propriedade acessível no mercado e as pessoas estão sempre pedindo conselhos sobre como navegar o que costumava ser chamado de "favelas". Sem dúvida, nós tivemos muita sorte com o nosso especial set-up. Nossos personagens mais ásperas são um bando branda, comparada com, digamos, a tripulação de drogas que aterrorizou um prédio próximo. Esses bandidos foram tão mau que os moradores estavam com medo de deixar seus apartamentos. Os brutos assediado mulheres e abertamente brandia as armas nos salões. Em contraste, Salami é um coelho de coelho. Durante uma recente discussão franca sobre as primeiras impressões, ele foi surpreendido que uma vez eu temia que ele pode me esfaquear. "Whaddya louca, mamãe?" ele piscou. Em seguida, ele confidenciou que ele primeiro pensou que eu era um racista metido. "Eu decidi que está tudo bem, afinal de contas," Salami admitiu.

A moral deste conto, eu acho, é manter uma mente aberta e não se assustem por primeiras aparições. Negociação vai um longo caminho. A maioria das pessoas, quando você começar a ele, simplesmente querem um pouco de respeito

©.. 2008 Judith Matloff Restaurant